Und wieder eine handvoll DVD-Neuigkeiten, die allerdings wieder mit einem Kommentar zu der aktuellen Kontroverse um die Veröffentlichung der Ur-Starwars-Trilogie beginnen. Ein paar Newsmeldungen habe ich aber auch noch herausgesucht – viel ist es jedoch nicht, denn langsam scheint das Sommerloch wirklich anfangen zu gähnen…

George Lucas hat wirklich den Schuß nicht gehört! Es ist ja sehr lobenswert, daß Lucasfilm endlich die Starwars-Trilogy in ihrer Urform herausbringen will, aber die Befürchtungen um die Bildqualität sind nun zum Worst Case Scenario geworden: laut Lucasfilm werden für die Urfassungen, die im Herbst zusammen mit den 2004 veröffentlichten SE-Versionen als 2-Disc-Sets erscheinen sollen, die alten Master von 1993 verwendet. Ja, genau – es werden keine neuen Transfer gemacht, sondern die 13 Jahre alten Abtastungen einfach so auf DVD geklatscht! Das wird also nicht nur ein nicht-anamorphes Bild, sondern auch eine ziemlich mieserable Bildqualität bedeuten.

Warum der Unsinn? Angeblich existiert von der Original-Trilogie kein anderes Master mehr. Ob Lucasfilm die Original-Negative weggeschmissen, bei der Herstellung der Special-Edition zerstört, oder sonstwas damit gemacht hat, ist unbekannt – aber es ist sicher, daß es immer noch in anderen Filmarchiven gut erhaltene Original-Prints der Trilogie gibt. Inzwischen hat sich auch Filmrestaurator Robert Harris im Home Theater Forum in die Diskussion eingeklinkt und George Lucas angeboten, die Restauration der Original-Trilogie zu übernehmen, wenn ein entsprechendes Budget zur Verfügung stände. Aber wie man George Lucas gigantisches Ego so kennt, wird das sowieso nie zustande kommen…

Auf jeden Fall ist die Entscheidung, die Original-Trilogie nur als drittklassige Laserdisc-Master-Portierung zu veröffentlichen, nicht nur eine riesige Enttäuschung, sondern auch eine richtige Unverschämtheit. Mit einigermaßen gut aussehenden neuen anamorphen Transfern wären die DVDs vielleicht einen Kauf wert gewesen, aber auf diese Weise wird George Lucas bei seinen Fans keinen Blumentopf gewinnen können. Man bekommt das böse Gefühl, daß der Starwars-Erschaffer die Urfassungen mit Absicht schlecht machen will, um zu beweisen daß seine geliebte Special-Edition die bessere Version ist und von den Fans bevorzugt wird. Recycelte Transfer, und das noch von drei der erfolgreichsten Science-Fiction-Filme der Kinogeschichte, haben im Zeitalter von DVD und HDTV nichts mehr zu suchen.

Reichlich unverschämt ist auch der Preis: Bei Amazon.com sind die DVDs mit $19,99 und bei Amazon.de sogar mit €24,99 gelistet – und das nicht zusammen für alle drei Filme, sondern für jeden Film einzeln! Alle drei zusammen kosten also in den USA fast 60 Dollar, und in Deutschland muß man sogar unglaubliche 75 Euro berappen – viel mehr als die 2004er-Box kostet. Und das für eine Filmversion, die bereits veröffentlicht wurde, mit der Urfassung als “Bonusmaterial” in einer Bildqualität wie vor 15 Jahren. Es ist ja ganz nett, daß Han jetzt wieder zuerst schießt, aber was nützt es wenn man es nicht richtig erkennen kann?

Das war auch jetzt erstmal das Schlußwort zum Thema Starwars – wenn die Situation so bleibt wie sie ist, kann ich nur jedem raten einen hohen Bogen um diese DVDs zu machen. Wenn der unwahrscheinliche Fall eintreten sollte, daß sich da doch noch was ändert werde ich sicher noch was dazu sagen. Jetzt aber erstmal zu den ganz normalen DVD-News…

Eine kurze Ergänzung vom 25. Mai: Lucasfilm hat mit einem kurzen Statement geantwortet, in dem kurz gesagt steht, daß die Original-Negative bei der Herstellung der Special-Edition “permanent geändert wurden” und die noch vorhandenen Kopien der Original-Trilogie in einem sehr schlechten Zustand sind. Zitat: “… since these movies do not represent George’s artistic vision, we could not put the extraordinary time and resources into this project as we did with the Special Editions.”

“We want you to be aware that we have no plans – now or in the future – to restore the earlier versions.”

Das waren die Famous Last Words zu diesem Thema – wie schon vermutet haßt George Lucas die Original-Trilogie so sehr, daß er sie nur noch mit spitzen Fingern anfaßt und den Fans jetzt nur in einer drittklassigen Version anbietet. Enttäuschend, aber irgendwie nicht mal überraschend.

DVDActive meldet, daß Sony unter dem MGM-Label in den USA am 18. Juli eine neue Special-Edition von Billy Wilders Klassiker Some like it hot herausbrungen wird. Die neue Ausgabe wird alle Extras der alten Version (zwei Featurettes mit Tony Curtis und den Mitgliedern der “Sweet Sue”-Band und eine Bildergalerie) enthalten und einige neue mitbringen: zwei neue Dokumentationen “The Making of Some like it Hot” und “The Legacy of Some like it hot” und ein Audiokommentar aus alten Interviews mit Tony Curtis, Jack Lemmon und anderen. Außerdem ist das Bildformat mit 1.66:1 anamorph angegeben, während der Transfer der deutschen DVD anamorphes 1.78:1 ist – ob da wirklich nochmal eine neue Abtastung gemacht wird, ist nicht sicher, aber alleine für die zusätzlichen Extras lohnt sich ein Upgrade doch auf jeden Fall, zumal der Listenpreis nur bei $24.96 liegen soll und damit sehr günstig ist.

Und noch eine erwähnenswerte Meldung von DVDActive: die achte Staffel der Simpsons erscheint in den USA am 15. August. Die Ausstattung brauche ich wohl nicht mehr detailgenau zu erwähnen, hier sei nur gesagt daß sie genauso wie bei den vorherigen DVDs sein wird. Wie bei der letzten Staffel hat man wieder die Auswahl zwischen einem traditionellen Digipack und dem, wie ich finde doch ganz gut gelungenen, Kopf-Design – diesmal ist Maggie das Vorbild für die Verpackung.

Fox Deutschland hat aus unbekannten Gründen Shock Treatment, das Semi-Sequel der Rocky Horror Picture Show von Richard O’Brien, aus den Vorankündigungen entfernt. Ursprünglich sollte die DVD am 8. Juni erscheinen, ein neues Datum ist noch nicht bekannt. In England ist Shock Treatment allerdings in einem Doppel-Set zusammen mit der Rocky Horror Picture Show erhältlich.