Since I’ve decided to skip the Oscar coverage this year and there’s no new review ready this weekend, I’m going to introduce the new catergory Lost & Found for all the great stuff I’ve encountered somewhere on the web worthy of sharing. I’m probably not going to make this a regular feature, but once in a while there will be posts like this with interesting links, videos and other things.

Today’s find comes from the wonderful website Open Culture – which everybody should have in their Facebook or Google+ streams – and contains reportedly 500 free movies on the web. I must admit that I have not counted through the list, but it is utterly exhaustive and has an amazing collection of vintage and not-so-vintage movies from all genres, which are partly stored on Youtube and partly in other archives. Of course these are mostly not high-quality transfers, but in almost all cases still watchable, making them a wonderful starting point to browse for amazing movies and later look for better commercially released versions.

In addition there are a couple of other more specialized movie lists on Open Culture, whose contents are all contained in the big 500 collection: some of Alfred Hitchcock’s earlier movies, many Charlie Chaplin classics, a Film Noir section and even a couple of early Westerns with John Wayne. And for the current occasion there’s also a list of 33 Oscar-winning movies and short films. Unfortunately not everthing is still online – some of it has been taken down for copyright reasons, some are not playable in Germany because of the Youtube-Gema feud. But even with some entries missing, the movie collection from Open Culture is an amazing treasure trove for every movie enthusiast.

The first exclusively english-language article on DVDLog is also one of my very few negative reviews: I’ve actually been a big fan of Blue Sky Studio’s Ice Age-Franchise up to now and I still like the first three movies, but Ice Age – Continental Drift was a big disappointment. There’s not much left of the witty and satirical humour of the predecessors and the still stunning visuals can’t hide the problem that the story and particularly the dialogue seems to be written for pre-schoolers only. It’s just another mindless computer-generated action-adventure and the old-established characters are only shadows of their former selves. While technically more than acceptable, the German DVD also suffers from the lack of good bonus materials – but even the Blu-Ray does not have an audio commentary. One of the very few instances when I wish I hadn’t bought the disc unseen.

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Es wird langsam mal wieder Zeit, ein paar DVD-Neuigkeiten zusammenzusuchen, aber bis jetzt habe ich noch nicht viel für den Anfang des neuen Jahres gefunden – es sind allerdings noch ein paar Reste aus dem letzten Jahr übrig. Einen richtigen Überblick habe ich im Moment allerdings nicht mehr und auch 2013 werde ich die zahllosen Blu-Ray-Neuauflagen weitgehend ignorieren, da ich immer noch nicht auf den HD-Zug aufgesprungen bin und dies bis auf absehbare Zeit auch nicht passieren wird. Aber ich denke, daß es hin und wieder mal ein paar interessante DVDs geben wird und schließlich ist das britische Fernsehen, insbesonders die BBC, ja auch noch da. Außerdem noch in diesem Artikel: eine Warnung vor einer Welle von Billig-DVDs und ein paar Sachen zur Webseite. [Die Poster-Grafik habe ich übrigens aus Spaß mit der wundervollen Seite Pulp-O-Mizer zusammengebastelt!]

Because I haven’t got anything new ready this week and there are so many English-speaking people in my circles over at Google+, I’m going to try an experiment and repost the few reviews which I have already translated into English. I’ve been writing about DVDs, movies and tv-series for more than ten years now, but my articles are usually in German. If there’s at least some interest in my English-language reviews, I could translate more of them or switch languages altogether in the future. My reviews are always of specific DVDs, but they are also articles which are not primarily criticism, but rather reports with lots of background information to get readers interested in great movies and television.

First, there are a couple of movie reviews: Fritz Lang’s 1927 masterpiece Metropolis in its restored 2010 incarnation, the wonderful 1974 adaption of Agatha Christie’s Murder on the Orient Express with Albert Finney as Hercule Poirot, and a trio of articles about Jacques Tati’s first three movies, Jour de Fête, Les Vacances de M. Hulot and Mon Oncle.

There are also two very different television reviews: everybody at least in the USA might be familiar with the one and only spy-sitcom Get Smart, but the classic German science-fiction-show Raumpatrouille Orion is virtually unknown in English-speaking countries – but unfortunately equally hard to view.

And there is also the very popular Film Format Guide, a detailed article about most major film processes both historic and modern, complete with recreated example graphics of film strips, technical data and much more information.

If you are a “movie connoisseur” like me and interested in more articles about classic and current movies on DVD, I would appreciate a +1 on Google+ or a quick comment here on the blog or on G+. I’ll even take requests – a somewhat disorganized list of my archive is here.

Sequels haben es nicht leicht, Threequels noch viel weniger, aber Dreamworks Animation hat schon in der Vergangenheit gezeigt, daß Fortsetzungen nicht automatisch schlechter als ihre Vorgänger sein müssen. Madagascar 3 ist eins der besten Beispiele, denn der dritte Film der Reihe hat aus einem auf den ersten Blick enttäuschenden Plot eine ganz wunderbare Geschichte gemacht, die nicht nur kindertauglich ist, sondern mit vielen satirischen Elementen auch etwas für Erwachsene ist. Eine atemberaubende Animation und gut gelaunte Sprecher machen aus Madagascar 3 einen der besten Dreamworks-Filme seit langem. Die heutige DVD-Kritik dreht sich um die amerikanische Ausgabe, die aber auch eine Preview für die Mitte Februar in Deutschland erscheinenden Discs ist.

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Im Dezember hatte die BBC schon einen wundervollen Trailer veröffentlicht, jetzt ist der Ausstrahlungstermin bekannt: Brian Cox’ neue Serie Wonders of Life ist ab diesem Sonntag, dem 27. Januar bei BBC2 und BBC-HD um 22:00 CET zu sehen. Die fünfteilige Serie wird an den nächsten Sonntagen zur gleichen Zeit weiter gesendet und jeweils in der Nacht von Dienstag auf Mittwoch um 00:20 CET noch einmal wiederholt. DVDs und Blu-Rays sind noch nicht angekündigt worden, aber das Buch zur Serie wird schon am 24. Januar erscheinen. [Update 11.02.: Die BBC hat einen wundervollen Ausschnitt aus der gestern gelaufenen dritten Episode bei Youtube gepostet, der perfekt zum Bild dieses Postings paßt!]

Außerdem noch etwas interessantes in Sachen David Attenborough: die BBC hatte schon letztes Jahr zwei seiner Serien, Life on Earth von 1979 und The Trials of Life von 1990 in HD neu abgetastet und als Blu-Ray veröffentlicht – die DVDs wurden aber leider nicht neu aufgelegt. Ab nächste Woche Montag, dem 4. Februar, wird Life on Earth außerdem an jedem Wochentag um 17:15 CET bei BBC2 und BBC-HD ausgestrahlt, vermutlich von den neuen HD-Mastern. Mehr dazu, wenn die erste Episode gelaufen ist.

Da wir 2013 langsam wirklich in der Zukunft angekommen sind, macht es nur Sinn als erste DVD-Kritik des Jahres die neue Futurama Volume 7 dranzunehmen. Auch die erste Hälfte der siebten Staffel, die im Sommer in den USA bei Comedy Central lief und noch gar nicht auf den europäischen, geschweige denn deutschen Fernsehbildschirme zu sehen war, ist wieder hervorragend gelungen und hat immer noch jede Menge originelle Geschichten zu bieten. Auch das DVD-Set ist wieder jeden Cent wert, denn außer der wie üblich makellosen technischen Qualität werden auch wieder die sehr unterhaltsamen Audiokommentare, Deleted Scenes und eine handvoll andere interessante Extras geboten. Eine der besten DVDs des letzten Jahres und dank eines besonderen Weihnachts-Angebots von Amazon.com ausnahmsweise eine richtig aktuelle Review.

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Es gab 2012 keinen Weltuntergang und auch die Heimkinobranche ist noch längst nicht untergegangen. Tatsächlich war es ein Jahr voll mit Überraschungen und oft ganz hervorragenden DVDs, wodurch der traditionelle Jahresrückblick das erste Mal seit langem wieder etwas ausführlicher ausgefallen ist und es auch hier viel mehr Kritiken und andere Artikel gab. Es hat richtig Spaß gemacht, und auch wenn ich zum ersten Mal auch drei DVDs in eine Hall of Shame gesteckt habe, kann man von 2012 eigentlich nur behaupten, daß es in Sachen DVD & Co ein sehr gutes Jahr gewesen ist. Nächste Woche gehts dann mit 2013 richtig weiter!

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Im Oktober kam die traurige Nachricht, daß Channel 4 die britische Archäologie-Dokumentarserie Time Team nach zwanzig Jahren aus dem Programm geworfen hat. Im letzten Sommer ist aber noch die zwanzigste Staffel gedreht worden, die nun ab diesem Sonntag, dem 6. Januar um 18:25 CET bei Channel4 gesendet wird. Gelesen davon hatte ich zuerst in einem Blog-Posting von Francis Pryor, der nach dem Weggang von TimeTeam-Urgestein Mick Astor nach der teilweise mißglückten vorherigen Staffel die Leitung übernommen und dafür gesorgt hatte, daß Series 20 wieder etwas mehr zu den Ursprüngen zurückkehrt. Wie man auf den vielen Youtube-Videos sehen kann, die das Time Team letzten Sommer gepostet hatte, dürften die allerletzten Episoden der Serie in der Tat etwas ganz besonderes werden.

Eigentlich wollte ich nicht sofort am ersten Januar schon wieder mit dem Posten beginnen, aber die BBC hat immer wieder etwas überraschendes neues zu bieten: schon Morgen, am 2. Januar läuft bei BBC1 um 22:00 CET die neue Natur-Dokumentation Africa – Eye to Eye with the Unknown an, mit dem vielversprechenden Untertitel Presented by David Attenborough. Ob der Meister persönlich vor die Kamera tritt oder nur das Voiceover übernimmt, ist nicht bekannt, aber so oder so wird es bestimmt faszinierend und interessant werden. Die sechsteilige Serie wird laut BBC-Shop schon am 18. Februar auch als DVD und Blu-Ray erscheinen, so daß auch diejenigen, die BBC nicht empfangen können, schnell etwas davon haben werden.

Und bei dieser Gelegenheit wünsche ich allen Lesern auch gleich ein frohes neues Jahr! Richtig weiter gehts dann Mitte Januar mit einer 2012-Retrospektive und neuen Reviews.