Eigentlich wollte ich nicht sofort am ersten Januar schon wieder mit dem Posten beginnen, aber die BBC hat immer wieder etwas überraschendes neues zu bieten: schon Morgen, am 2. Januar läuft bei BBC1 um 22:00 CET die neue Natur-Dokumentation Africa – Eye to Eye with the Unknown an, mit dem vielversprechenden Untertitel Presented by David Attenborough. Ob der Meister persönlich vor die Kamera tritt oder nur das Voiceover übernimmt, ist nicht bekannt, aber so oder so wird es bestimmt faszinierend und interessant werden. Die sechsteilige Serie wird laut BBC-Shop schon am 18. Februar auch als DVD und Blu-Ray erscheinen, so daß auch diejenigen, die BBC nicht empfangen können, schnell etwas davon haben werden.

Und bei dieser Gelegenheit wünsche ich allen Lesern auch gleich ein frohes neues Jahr! Richtig weiter gehts dann Mitte Januar mit einer 2012-Retrospektive und neuen Reviews.

Passend zum abgesagten Weltuntergang hat die BBC heute die Termine für Brian Cox’ und Dara O Briains Stargazing Live bekanntgegeben: die nun schon zum dritten Mal stattfindende Live-Astronomieshow wird 2013 am 8., 9. und 10. Januar jeweils um 21 Uhr deutscher Zeit bei BBC2 zu sehen sein. Auf die drei jeweils einstündigen Sendungen wird auch wieder eine halbstündige Talksrunde namens Back to Earth folgen – gesendet wird anscheinend wie zuvor live vom Jodrell Bank Observatory.

Die Sendungen erscheinen, typisch für eine BBC-Liveproduktion, leider nicht als DVD, aber die Programme der vergangenen zwei Jahre kann man sich hier bei Youtube anschauen:

• Stargazing 2011 – Episode 1 | Episode 2 | Episode 3
• Stargazing 2012 – Episode 1 | Episode 2 | Episode 3

Und noch etwas völlig anderes: die BBC hat den Trailer von Brian Cox’ neuer Serie Wonders of Life veröffentlicht – mit einer wundervollen Neufassung von Eric Idles Galaxy Song!

Mit dieser Überraschung hatte gestern Abend niemand gerechnet und zuerst hatte ich es auch für einen Scherz gehalten – aber es stimmt: Disney hat Lucasfilm für 4.05 Milliarden Dollar gekauft – und als erstes angekündigt, daß 2015 nicht nur eine neue Episode von Star Wars in die Kinos kommen soll, sondern alle zwei bis drei Jahre ein weiterer Film folgen wird. George Lucas, der sich schon Anfang des Jahres vom aktiven Filmemachen verabschiedet hatte, will angeblich nur noch als “Creative Consultant” dabei sein und Star Wars an eine neue Generation von Filmemachern übergeben. Die neue Chefin von Lucasfilm wird die Produzentin Kathleen Kennedy, die schon im Sommer dazukam und langjährige Verbindungen zu George Lucas und Steven Spielberg hat.

Das muß man erst einmal sacken lassen. Disney kauft Lucasfilm? Das kann entweder ein Worst-Case-Scenario sein oder es wird tatsächlich etwas draus. Erstaunlicherweise wurde aber von Star Wars 7 gesprochen, obwohl George Lucas immer gesagt hatte, daß nach Return of the Jedi nichts mehr kommen sollte. Was mit Episode 1-6 wird, ist auch noch unklar – offenbar hat Disney nicht nur Lucasfilm, sondern auch die gesamten Star Wars-Rechte mitgekauft. Das könnte bedeuten, daß der Vertrieb von Fox nach Disney wechselt und so das ganze Franchise zum x-ten Mal als DVD/BD neu aufgelegt wird. Der ganze Deal wird aber vor allen Dingen eins bringen: klingelnde Kassen bei Lucasfilm und Disney…

Das ist eine traurige Nachricht für die englische Fernsehlandschaft: der Guardian hat gestern gemeldet, daß der britische Privatsender Channel 4 die Archäologie-Serie Time Team nach zwanzig Jahren absetzen wird. Ich hatte schon letztes Jahr einmal ausführlich über die Serie berichtet und auch etwas über die unglücklichen, vom Sender verordneten Änderungen an der in diesem Frühjahr gesendeten 19. Staffel geschrieben, die den Mitbegründer Mick Aston veranlaßt hatten, das Team zu verlassen. In diesem Frühjahr und Sommer hatte Francis Pryor, ein weiteres Urgestein von Time Team, die Produktion der 20. Staffel angeführt und sich gemeinsam mit Produzent Tim Taylor große Mühe gegeben, wieder zu den Wurzeln der Serie zurückzukehren.

Channel 4 scheint das aber nicht genug gewesen zu sein. denn der Sender hat nun die Reißleine gezogen – die 20. Staffel wird im nächsten Frühjahr noch ausgestrahlt und es werden noch einige Specials produziert, aber die Urform von Time Team wird es bei Channel 4 danach nur noch in Wiederholungen geben. Die Reaktion von Tim Taylor liest sich kämpferisch, während Francis Pryor mehr einen Schlußstrich unter die Ära Time Team zieht. Auch wenn es nun endgültig mit dem Konzept der dreitägigen Ausgrabungen vorbei ist, glaube ich nicht, daß es das Ende des Time Teams sein wird – denn Tim Taylor hört sich nicht so an, als ob er sich von der Absetzung unterkriegen lassen wird.

Es ist schon fast wieder über ein Jahrzehnt her, daß Michael Palin das letzte Mal auf Reisen gegangen ist, aber gestern hatte mich auf BBC2 ein Trailer überrascht: der Ex-Monty-Python hat sich wieder auf den Weg gemacht und Brazil with Michael Palin gedreht. Die vierteilige Serie wird ab Mittwoch, dem 24. Oktober jeweils wöchentlich um 22 Uhr CET von BBC1 und BBC-HD gesendet (falls die BBC das Programm nicht kurzfristig ändert). Gut, daß ich den Trailer gesehen habe, denn Michael Palins Ankündigung auf seiner eigenen Reise-Webseite Palinstravels.co.uk hatte ich glatt übersehen. Das Buch zur Serie ist schon erschienen, eine Blu-Ray oder DVD wurde allerdings noch nicht angekündigt. [Update vom 20.10.: Michael Palin hat im Guardian einen ausführlichen Artikel über seine neue Serie geschrieben!]

Als Abschluß dieses Artikels darf natürlich auch ein Hinweis auf meine Reviews der wundervollen Reise-Dokumentationen von Michael Palin nicht fehlen – seine letzte Serie New Europe fehlt allerdings, da ich von dieser leider immer noch keine DVD gekauft habe. Vielleicht werde ich das aber demnächst nachholen, von Brazil wird es auf jeden Fall nach der Ausstrahlung eine TV-Kritik geben.

Weiter zu den DVD-Kritiken von Palin’s Reisen »

Es mag nicht gerade ein Highlight in der Karriere der Beatles gewesen sein, aber ihr experimenteller Fernsehfilm Magical Mystery Tour hat trotzdem einen gewissen Charme. Das Kuriosum ist jetzt neu restauriert worden und erscheint am 8. Oktober in England neu als DVD und Blu-Ray mit umfangreichen Extras, unter anderem einem Audiokommentar von Paul McCartney und einer neuen Dokumentation [Update: die BBC-Doku ist offenbar doch nicht komplett auf der DVD/BD enthalten!]. Magical Mystery Tour Revisited wird auch am Samstag, dem 6. Oktober bei BBC2 um 22:45 deutscher Zeit gesendet, gefolgt um 23:45 von der restaurierten Fassung des Films. Wer reinschauen möchte, kann sich also auf Astra 28.2° Dokumentation und Film unverschlüsselt anschauen. [Update: die Dokumentation und der Film selbst werden auch am 21. Oktober ab 20:15 bei arte gesendet – die Doku vermutlich deutsch synchronisiert und der Film mit deutschen Untertiteln.]

[Ergänzung vom 7.10.: Ich habe in meine Aufzeichnung der Ausstrahlung nur kurz reingeschaut und fand den Film immer noch so chaotisch und langweilig wie früher – daran ändert auch die wirklich gelungene Restauration nicht viel. Die Dokumentation kann vor allen Dingen mit vielen Outtakes und anderem bisher unbekanntem Filmmaterial punkten und auch die Interviews scheinen interessant zu sein. Von einem Kauf der DVD werde ich aber trotzdem erst einmal absehen, da die Doku nicht komplett dabei zu sein scheint und auf dem Cover bei Amazon zu sehen ist, daß die DVD in NTSC codiert ist, aber die gleiche Länge (53 Minuten) wie die korrekt mit 25 fps laufende TV-Ausstrahlung haben soll. Entweder ist es ein Druckfehler, oder die DVD und Blu-Ray werden unschön normgewandelt sein!]

Ups, die britische TV-Herbstsaison fängt aber diesmal früh an – mir war gar nicht aufgefallen, daß die neue Staffel des britischen Fernsehquiz QI schon letzte Woche begonnen hat! In Ermangelung einer frischen Review (vielleicht nächste Woche!) also heute nur der Hinweis, daß die zehnte Staffel QI ab jetzt wieder jeden Freitag um 23 Uhr und am Samstag um 22:10 in der längeren XL-Fassung bei BBC2 zu sehen ist. Die offizielle Webseite ist übrigens dieses Jahr überarbeitet worden und auch auf der Facebook-Seite und dem Twitter-Stream ist eine Menge los. Fingers on Buzzers! :-)

Ex-Rockstar, Physiker, Fernsehmoderator und Allround-Clever-Guy: Brian Cox ist sozusagen der britische Nachfolger von Carl Sagan. 2010 und 2011 hatte er die wundervollen Wissenschafts-Serien Wonders of the Solar System und Wonders of the Universe für die BBC gedreht, der einige Sendungen der Horizon-Reihe vorausgegangen waren und von Programmen wie der Astronomie-Livesendung Stargazing Live und der Physik-Vorlesung A Night with the Stars begleitet wurden. Was macht Brian Cox aber jetzt gerade? Die Antwort ist: eine ganze Menge, denn im Laufe des Jahres wird man von dem Prof aus Manchester noch viel zu sehen und hören bekommen.

Am 8. Mai ist David Attenborough 86 Jahre geworden und feiert 2012 sein sechzigjähriges Berufsjubiläum, aber der Dokumentarfilmer und Fernseh-Veteran denkt noch längst nicht ans Aufhören. Erst letztes Jahr war er mit Madagascar und The Frozen Planet die treibende Kraft von zwei wundervollen BBC-Dokumentationen und bald hatten die Medien die Frage gestellt, ob dies sein Abschiedsgeschenk an seine Zuschauer wäre. Aber weit gefehlt, denn Attenborough wird es zwar ein bißchen ruhiger angehen lassen, aber trotzdem auch weiterhin aktiv bleiben. Eine kleiner Blick auf die zukünftigen Projekte des Dokumentarfilmers.

Da ich es nur sehr selten ins Kino schaffe, schreibe ich auch nicht sehr oft über das, was in der Filmbranche aktuell los ist. Statt einer Review mache ich diese Woche mal eine Ausnahme und werfe im Animation Update einen kleinen Blick auf meine Lieblingsbranche: das Trickfilm-Genre, in dem im Moment ganz schön was los ist und sich die großen drei Studios – Pixar, Dreamworks und Blue Sky – nicht gerade duellieren, aber den Markt ganz schön gesättigt halten. Es ist natürlich kein Geheimnis, wer mein Favorit ist, aber mal schauen, was die Studios demnächst so alles zu bieten haben…